摘要：公主这个称谓，是从西周的时候就开始的了，《公羊传》曰“天子嫁女子于诸侯，必使诸侯同姓者主之”故谓之公主。西周把爵位分为王、公、
公主这个称谓，是从西周的时候就开始的了，《公羊传》曰“天子嫁女子于诸侯，必使诸侯同姓者主之”故谓之公主。西周把爵位分为王、公、侯、伯、子、男六级，天子以下为公侯伯子男五等，周天子把女儿嫁给诸侯时，不亲自主持婚礼，让同为姬姓公爵级别的诸侯主婚，这便是“公主”的由来。
周朝的国姓为姬，因此周朝周天子的女儿也成为王姬，在西周和春秋时期，很多帝王的女儿都成为王姬，而诸侯之女也称为公主。西汉时期皇帝之女称公主，级别为县公主，诸王之女称为翁主。
（《琅琊榜》中刘涛饰演霓凰郡主）
除了公主和格格，有时候还有一种皇族女儿称之为郡主，郡主实际上是在东汉之后才有的，郡主即郡公主的意思。郡公主和县公主都是公主的等级，这样的等级划分是基于汉朝沿用的秦朝郡县制而生的。此外诸侯王的女儿还有乡公主、亭公主。
在魏晋南北朝到隋朝期间，皇帝的女儿称为郡公主，亲王和诸侯王的女儿为县公主、乡公主等。唐朝以后皇帝的女儿为公主，太子的女儿为郡主，亲王的女儿为县主，并一直沿用至清朝。
清朝的公主完全是仿明朝制，因此《还珠格格》中说的还珠格格和明珠格格和历史不符，夏紫薇作为乾隆的女儿，应该叫紫薇公主而不应该叫紫薇格格。
（《锦绣未央》中李未央被册封为北魏安平县主）
清朝顺治十七年（1660），又把格格分为五等。这五等分别为：
1、亲王之女：封为和硕格格嫡福晋所生女为郡主，侧室所生女为郡君；
2、世子及郡王之女：封为“多罗格格”，嫡福晋所生女为县主，侧福晋所生女为县君；
3、多罗贝勒之女：亦为“多罗格格”，嫡福晋所生女为郡君，侧福晋所生女为乡君；
4、固山贝子之女：嫡福晋所生女封“固山格格”为县君，侧福晋所生女不受封，称宗女。
5、镇国公、辅国公之女：嫡福晋所生女称“格格”为乡君，侧福晋所生女不受封，称宗女。此外，“公”以下之女，俱称宗女。
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